La pistache est une plante indigène en Asie occidentale et en Asie Mineure, et se trouve à l’état sauvage dans de nombreux endroits chauds et secs au Liban, en Palestine, en Syrie, en Iran, en Irak, en Inde et en Asie. La plante a été introduite en Europe au début de l’ère chrétienne. Il est cultivé à l’échelle commerciale en Iran, aux États-Unis, en Syrie, en Turquie et en Chine.
Les pistaches californiennes proviennent du cultivar Kerman qui provient de graines trouvées dans la région de Kerman en Iran. L’espèce connue sous le nom de commerce de pistaches est la seule espèce comestible parmi toutes les espèces appartenant au genre Pistacia .
Toutes les espèces sont caractérisées par leur capacité à dégager de la térébenthine ou du mastic. Plusieurs espèces sont appelées pistaches, mais le nom est généralement réservé à la noix comestible qui est cultivée au niveau commercial. Son nom botanique est Pistacia vera L. et c’est un membre de la famille Anacardiaceae qui est liée à la noix de cajou, à la mangue, au sumac vénéneux et au chêne, au poivrier et au sumac.
Botaniquement, les pistaches sont des drupes, la même classification que les amandes, les pêches, les abricots, les cerises et les prunes. Toutes les drupes se composent de trois parties, à savoir, un exocarpe, un mésocarpe charnu et un endocarpe qui enferme une graine. La différence réside dans la partie comestible. Dans les pistaches et les amandes, la graine est consommée, plutôt que le mésocarpe comme dans les fruits à noyau.
Le pistachier est dioïque, c’est-à-dire que les fleurs mâles sont portées sur un arbre et les fleurs femelles sur un autre. Par conséquent, les arbres mâles et femelles sont nécessaires pour produire des noix. Les fleurs femelles n’ont pas de pétales et de nectarines et n’attirent donc pas les abeilles. Le pistachier est caduque, ce qui signifie qu’il perd ses feuilles à l’automne et reste dormant pendant l’hiver.
Une coque charnue entoure les pistaches, qui poussent comme de lourdes grappes de raisin, comme des amandes. Les coques contiennent les pistaches ovales, vert- jaunes, qui mûrissent dans une fine coquille de bois. Les noix mûrissent à la fin de l’été ou au début de l’automne. Leurs coques deviennent roses et leurs coquilles intérieures se divisent le long de leurs sutures.
Les amandes de pistaches donnent ca. 50% d’une huile grasse à bas point de fusion utilisée dans une faible mesure en confiserie comme huile d’épice et en médecine. Habituellement, l’huile n’est pas produite en tant que telle en raison de la valeur des noix elles-mêmes. L’huile pressée à froid est jaune d’or sans beaucoup d’odeur, mais l’huile extraite par solvant est vert foncé et a une odeur aromatique. On dit que l’huile rance rapidement.
Les pistaches montrent trois problèmes physiologiques pendant la culture. Le premier est le relèvement alternatif : une fluctuation annuelle entre les grandes cultures et les mauvaises récoltes. La seconde est la production de noix ou de noix non remplies. Le troisième est constitué d’écrous non fendus – les noix qui ne se séparent pas le long de la suture à écrou latéral. Les trois phénomènes peuvent être dus à la charge de la récolte.
Les festivals en Inde font partie intégrante de la vie des gens. Ils célèbrent les festivals tout en dégustant les délicieux friandises et bonbons à base de pistaches. L’Inde a une longue tradition de manger des pistaches comme des bonbons et des collations.
En Russie, la pistache est connue comme la “noix heureuse” parce qu’elle semble avoir le sourire.
Il est souvent donné comme un cadeau pendant le Nouvel An chinois parce qu’il est connu comme un symbole de santé, de bonheur et de bonne fortune.
En France, les pistaches sont servies en apéritif avant les repas.
Les pistaches contiennent des acides gras mono-insaturés comme l’acide oléique et sont connus comme une excellente source d’antioxydants. Les pistaches dans l’alimentation aident à abaisser le cholestérol total et LDL et à augmenter le taux de cholestérol HDL dans le sang.
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